茨城県常総市大塚戸町に位置する「水海道あすなろの里」は、常総市教育委員会生涯学習課が所管する野外研修センターです。もともとは青少年の健全育成や自然体験学習を主目的として整備された施設ですが、現在は一般ファミリーやソロキャンパー、各種サークルの合宿拠点として幅広く開放されています。
近年、アウトドアレジャーの商業化が進むなかで、入場料やサイト利用料が高騰する傾向が見られます。その中にあって、あすなろの里が根強い支持を集め続ける最大の理由は、「徹底した公営価格」と「首都圏からのアクセスの良さ」にあります。常磐自動車道の谷和原ICから車で約20分という好立地にありながら、里山本来の起伏と菅生沼の湿地生態系に囲まれた広大な敷地を誇ります。
2026年現在も、春の「あすなろのひなまつり」や桜まつり、初夏のホタル観察、秋の収穫体験やバードウォッチングなど、四季折々のイベントが定期的に開催されており、単なる宿泊場所にとどまらない「地域密着型のエコパーク」として独自のポジションを確立しています。
