草津温泉の象徴的な光景といえば、湯畑のすぐ横に位置する「熱乃湯（ねつのゆ）」で繰り広げられる「湯もみ」です。「草津よいとこ 一度はおいで」の唄とともに大きな板で湯をかき混ぜる光景は、一見すると観光客向けのアトラクションに見えるかもしれません。しかし、その本質は過酷な温泉療養を成立させるための極めて合理的な医療的儀礼でした。
草津に伝わる伝統入浴法「時間湯」では、48度近い高温の源泉に短時間浸かります。その際、源泉を薄めずに温度を下げ、湯を柔らかくし、さらに湯もみを行う動作自体が入浴前の準備運動となって心臓麻痺などの急激な血圧変動を防ぐ役割を果たしていました。現在、熱乃湯で行われている公演や体験プログラムは、この失われつつある湯治文化を現代に伝える貴重な無形遺産といえます。
湯畑から西へ徒歩数分の場所に広がる「西の河原（さいのかわら）公園」は、草津の地殻変動と大自然の息吹を肌で感じられる名所です。見渡す限りの河原のいたるところからエメラルドグリーンの熱湯が湧き出し、もうもうと湯煙を上げるダイナミックな景観が広がっています。
公園の最奥部に位置する「西の河原公園 大露天風呂」は、男女合わせて総面積500平方メートルという日本屈指の圧倒的な広さを誇ります。大自然に囲まれた開放的な空間で、万代鉱源泉の新鮮な湯に全身を委ねる体験は草津ならではの醍醐味です。
夕暮れ以降は、街全体の雰囲気が一変します。最新の景観デザインによって整備された「草津温泉 湯畑ライトアップ」では、立ち上る白い湯煙が幻想的な光に照らし出され、昼間とは全く異なる幽玄な世界を演出します。湯畑を取り囲む石柵沿いを歩きながら、硫黄の香りと光のコントラストを楽しむナイトウォークは、宿泊客にしか味わえない特別な時間です。
