思い切り泣いた翌朝、まぶたが別人のように膨らんでしまう背景には、人体の中で最もデリケートな部位の一つである目元の解剖学的特徴と、感情の高ぶりによって生じる生理現象が関係しています。決して「体質だから仕方がない」という一言で片付けられる問題ではありません。
最大の発端となるのは、まぶた（眼瞼）の皮膚の極端な薄さです。顔の一般的な皮膚の厚みが約2ミリメートルであるのに対し、まぶたの皮膚はわずか0.5ミリメートル前後と、ゆで卵の薄皮に匹敵する繊細さしかありません。さらに皮下脂肪が少なく、内部の結合組織が非常に緩やかであるため、わずかな体液の移動がダイレクトに外見の膨らみとして現れやすい構造をしています。
感情が高ぶって流す涙は、自律神経の急激な揺らぎを伴います。激しく泣くことで交感神経と副交感神経が交錯し、眼球周辺のまぶたの毛細血管が一時的に著しく拡張します。血管壁の透過性が亢進すると、血液中の水分や血清成分が血管外へと染み出し、細胞と細胞の間に組織液（間質液）として急速に溜まり込みます。これが「泣いた翌朝のむくみ」の物理的な正体です。
さらに見逃せないのが、涙自体の成分と浸透圧の作用です。悲しみや強い情動によって分泌される涙は、基礎分泌の涙と比べてタンパク質やナトリウムなどの組成が微妙に異なります。涙の塩分濃度が皮膚表面に長時間付着すると、浸透圧の働きによって角質層の水分バランスが崩れ、表皮のバリア機能が一時的に低下します。乾いた涙の塩分が微細な刺激物質となり、皮膚表面の水分を奪いながら浮腫を助長する負のスパイラルが生じます。
そして決定打となるのが、涙を拭う際に生じる外的な物理的刺激です。泣いている最中は無意識のうちに手やハンカチ、ティッシュで目元を強くぬぐってしまいがちです。まぶたをこする摩擦によって皮膚内部の肥満細胞（マスト細胞）が物理的な衝撃を受け、ヒスタミンをはじめとする炎症性メディエーターを放出します。その結果、局所的な炎症が惹起され、組織液の漏出に加えて血管の充血・発赤が合流し、翌朝の見るも無残なパンパンまぶたを完成させてしまうのです。
