今でこそ国民的アンセムとして定着した「夏色」ですが、その誕生経緯にはメジャー進出を控えた若き二人の並々ならぬ執念がありました。1997年から1998年にかけて、横浜・伊勢佐木町「松坂屋」前で行われていた路上ライブには、回を重ねるごとに数千人規模の観客が押し寄せる異常事態となっていました。
トイズファクトリーからのメジャーデビューが決定した際、北川悠仁は「誰もが一瞬で口ずさめて、自分たちの代名詞となる起爆剤のような曲を作らなければならない」という強烈なプレッシャーに直面します。自室にこもり、アコースティックギターをかき鳴らしながら絞り出すように生み出したのが「夏色」の原型でした。
この楽曲をポップスの傑作へと押し上げたのは、相方である岩沢厚治 ハーモニカ コーラスの圧倒的な存在感です。楽曲冒頭から鳴り響く哀愁を帯びたブルースハープの音色は、単なるフォークにとどまらない骨太なドライブ感を与えています。さらに、主旋律を歌う北川の背後で、天を突き抜けるような超高音のファルセットと力強いハーモニーを重ねる岩沢のボーカルワークは、当時のJ-POPシーンに強烈なインパクトをもたらしました。
「夏色」におけるボーカルのパート分けは、サビで主旋律を北川が担い、岩沢が3度上あるいはオクターブ上の驚異的な高音域を完璧なピッチで支え続ける構造になっています。この二人の声質の違い（北川の温かみと泥臭さ、岩沢のクリスタルな透明感と鋭さ）が融合することで、唯一無二の「ゆずサウンド」が確立されました。
