学校教育の初期段階で刷り込まれる「sugar＝砂糖」という図式は、実用英語のコミュニケーションにおいては氷山の一角に過ぎません。海外メディアの報道や日常会話のフィールドワークを行うと、英語sugarの日本語での正しい意味は、文脈によってまったく異なる人格や感情を帯びることが浮き彫りになります。
最も代表的な例が、親しい間柄や家族、あるいは南部アメリカを中心としたサービス業の現場で飛び交う「呼びかけ」の表現です。「Hey, sugar, how can I help you?（いらっしゃい、何にする？）」といったフレーズにおいて、sugarは調味料ではなく「honey」「sweetheart」「darling」と同等の親密さや好意を示す敬愛語（Terms of Endearment）として機能しています。この場合、直訳の「砂糖」を当てはめてしまうと文意が破綻するため、文脈に応じて「お嬢さん」「あなた」「かわいい人」などの日本語表現に意訳するのが自然です。
さらに、感情を爆発させそうになった瞬間に「Oh, sugar!」「Ah, sugar!」と呟くケースが存在します。これは英語圏で極めて下品とされる四文字言葉（F-wordやS-word）の「shit」を避けるために用いられるマイルドな代替表現（婉曲語：minced oath）です。頭文字の「sh」音が共通していることから、公の場や子どもの前でとっさに口をついて出た悪態をごまかす際に選ばれる言語的知恵であり、日本語で言えば「くそっ……の皮！」と言い直す感覚に近い心理作用が働いています。sugar日本語訳の真相は、甘い味覚の提示にとどまらず、人間の繊細な対人距離や感情のバッファーとして機能している点にこそあります。
