標高の高い山岳地帯が涼しいのは自然の摂理ですが、海抜わずか数十メートルの海岸沿いにありながら「100年以上も猛暑日（35℃以上）を記録したことがない」という驚くべき記録を保持しているのが、千葉県外房に位置する勝浦市です。メディアでも度々話題となるこの特異な冷涼現象には、明確な海洋物理学的根拠が存在します。
勝浦が涼しい最大の真相は、沿岸の独特な海底地形と「湧昇（ゆうしょう）現象」にあります。勝浦沖の海底は、海岸線からわずか数百メートル進むだけで急激に水深が深くなるすり鉢状の地形をしています。夏場、太平洋高気圧から陸地へ向かって南東寄りの季節風が吹き続けると、海面付近の温められた表層水が沖合へと押し流されます。その結果、水深数百メートルの暗黒街に沈んでいた10℃〜15℃前後の冷たい海洋深層水が、海底谷を這い上がるように海面へと湧き上がってくるのです。
冷水で冷やされた海水面の上を通過する南風は、言わば「巨大な天然冷風機」を通過した空気そのもの。これが勝浦市街地へダイレクトに吹き込むため、内陸部や東京湾沿岸が38℃を超える灼熱地獄と化していても、勝浦の観測地点では最高気温が31℃〜32℃前後に抑えられます。現地住民の間でも「昔からクーラーを設置していない住宅が珍しくない」と語り継がれてきた背景には、こうした奇跡的な気象条件が作用しています。
ただし、現地取材で見落としてはならない注意点もあります。勝浦の風は海洋性のため湿度が80%以上と極めて高い日が多く、直射日光下に長く留まると蒸し暑さを感じやすい点です。高原特有のカラッとした涼風とは性質が異なり、「日陰の風通しの良い場所でじっとしていると驚くほど涼しい」という特殊な冷涼感であることは理解しておく必要があります。
