近年の宮城県高校入試で最大の激震地となっているのが、仙台第三高校（三高）の倍率推移です。仙台第三高校偏差値と倍率の推移を検証すると、普通科・理数科ともに最終倍率が1.4〜1.6倍超を記録する年度が頻発しています。
三高躍進の背景には、文部科学省のスーパーサイエンスハイスクール（SSH）指定を軸とした探究活動の実績と、東北大学をはじめとする難関国公立大学への合格実績の急伸があります。二高・一高の厳しい内申勝負を回避した高学力層が三高へと流入し、結果として合格ボーダーが跳ね上がる「玉突き現象」が起きています。もはや「一高の滑り止め」という認識は完全に過去の遺物であり、確固たる理数志向を持った受験生による激戦区と化しています。
一方、女子高からの共学化を完了した宮城第一高校（宮一）と仙台二華高校も独自のポジションを固めています。宮城第一高校進学実績は、探究科新設によって男子生徒の割合が3割を超え、国公立大学への現役合格率が右肩上がりを維持しています。自由闊達で探究を重んじる気風は、一高に近い文化を持ちながら、より生活指導と進路設計のバランスが取れていると保護者層から高評価を得ています。
対照的に、仙台二華高校難易度は特殊な局面を迎えています。併設型中高一貫校である二華は、中学入試で選抜された内進生が高校カリキュラムを先取りしているため、高校からの外部募集枠（高入生）の門戸が狭く、合格難易度は実質的に一高に匹敵します。少数精鋭の高入生として内進生と切磋琢磨する過酷な学習環境を受け入れられるかどうかが、志願者にとっての分水嶺となっています。
