地方大会の熱戦が深まるにつれ、バックネット裏に陣取るプロ球団スカウトの数は日に日に増している。現場のスポーツジャーナリズムが捉えた最新の取材線によれば、すでに複数球団の上層部が彼の登板に合わせて視察スケジュールを組んでいるという。
「直球の質が高校生離れしている。手元で浮き上がるようなノビがあり、変化球とのカウントの組み立てにも隙がない」
あるセ・リーグ球団のベテランスカウトはそう吐露する。全国高等学校野球選手権大会への出場権を巡る激闘のなかで、試合ごとに進化を遂げる投球パフォーマンス。単なる速球派にとどまらず、試合の流れを自ら引き寄せるゲームメイク能力の高さこそ、岩井がスカウト陣から極めて高い評価を獲得している最大の理由だ。
