鼻から絶え間なく溢れ出る無色透明の鼻水は、医学的には鼻粘膜の血管が拡張し、血管からしみ出た血漿（けっしょう）成分が分泌液と混ざり合って過剰に分泌されている状態です。粘膜が刺激を受けた際、体内に入り込もうとするウイルスやアレルゲン、急激な冷気といった「異物」を一刻も早く体外へ洗い流そうとする生体防御反応こそが、水鼻が止まらない根本的な理由です。
黄色や緑色を帯びたドロッとした鼻水は、白血球が細菌と戦い終えた「死骸」が含まれているサインですが、水のように透明でサラサラしている段階では、細菌感染ではなく粘膜への急性の物理的刺激やアレルギー反応が疑われます。ティッシュをいくら詰めても数分で湿ってしまうのは、刺激が続く限り神経が興奮し、粘液腺がフル稼働で分泌を続けているためです。
