1970年代の日本のポップスシーンに燦然と輝く『てんとう虫のサンバ』は、1973年7月5日にチェリッシュの通算7枚目のシングルとしてリリースされました。当時の公式レコード売上データやチャート記録を振り返ると、オリコン週間チャートで最高3位を記録し、累計売上は90万枚以上（公称100万枚超）に達する大ヒットを記録しています。
しかし、この楽曲は当初からシングル表題曲として用意されていたわけではありませんでした。当時の制作関係者の証言や本人の回想録によると、元々はアルバム『春のロマンス』の収録曲として録音された、いわば「アルバムの中の可愛らしいアクセント」という位置づけでした。
潮目が変わったのは、ラジオ番組やコンサートでの反響です。童話のようなメルヘン調の歌詞と一度聴いたら耳から離れないリフレインがリスナーの間で急速に話題となり、ファンからの熱烈なリクエストによってシングルカットが決定。結果として、前作『若草の髪かざり』や『避暑地の恋』に並ぶ、グループ最大の看板曲へと飛躍を遂げました。
