讃岐うどんの強みは、なんといってもその力強いコシと圧倒的な庶民性にある。香川県内には500を超える店舗が点在し、セルフ形式で安価に提供されるスタイルは、もはや生活インフラそのものだ。加水率の高さと足踏み工程が生み出す独特の弾力は、国内外のファンを惹きつけてやまない。2026年の現在も、早朝から行列を作る「讃岐巡礼」の足足は絶えることがない。
対照的な魅力を放つのが、秋田県湯沢市で育まれた稲庭うどんである。手綯い（てない）と呼ばれる職人技で一本ずつ引き延ばされる平打ちの細麺は、シルクのような滑らかな喉越しと気品ある佇まいを誇る。宮内庁御用達の歴史を持ち、江戸時代には藩主への献上品とされた格調高さは、今もなお贈答用や高級料亭での需要を独占している。「剛」の讃岐と「柔」の稲庭。この対比こそが、日本のうどん文化の幅広さを物語る両輪だ。
