事故や工事でもないのに発生する「自然渋滞」。その元凶の約60%は、緩やかな下り坂から上り坂へとさしかかる「サグ部」と呼ばれる構造にある。ドライバーが坂の変化に気づかず、無意識のうちに速度を落とす。すると、後続車が追突を避けるためにブレーキを踏み、そのブレーキランプの連鎖が後ろへ行くほど増幅されて完全に車列がストップするのだ。
NEXCO各社は近年、サグ部において壁面のLEDライトを進行方向に沿って発光させる「ペースメーカーライト」の設置を進めてきた。一定速度での走行を促す工夫だ。一定の効果は見られるものの、交通量が道路の許容量を超えてしまえば、たった1台のわずかな減速動作が引き金となって大渋滞へ至る構造自体を払拭することはできていない。
