2014年シーズン終了後、2年契約を満了したイチローは再びフリーエージェントとなりました。このイチローのヤンキース退団の真相には、「毎日のようにグラウンドに立ち、プレーし続けたい」というアスリートとしての根源的な欲求がありました。ヤンキース首脳陣はベテランのバックアップ要員としてチーム残留を模索したものの、外野手の層が厚いチーム事情から、出場機会のさらなる減少は避けられない情勢でした。
そうした中で決まったのが、イチローのマーリンズ移籍の経緯です。2015年1月、マイアミ・マーリンズはイチローの卓越した技術と若手選手への好影響を高く評価し、熱心なオファーを提示。イチローは新たな挑戦の場としてナショナル・リーグのマイアミを選択しました。
ヤンキースを去る際、ニューヨークの地元メディア各社は「イチローは名門のユニホームを誇り高く着こなし、控え選手となっても一切言い訳をせずチームに尽くした最高の手本だった」と称賛の記事を掲載。ブロンクスでの日々に幕を下ろしたイチローは、マイアミでメジャー通算3000安打という次なる金字塔へ向かって歩みを進めることになります。
