西武鉄道の記念乗車券史を語る上で欠かせないのが、沿線のカルチャーを鮮烈に反映させた多彩なテーマ性です。過去から現在に至る歴代デザイン一覧を振り返ると、大きく3つの柱が見えてきます。
第1の柱は、沿線が舞台となった作品や世界的キャラクターとタッグを組んだコラボ記念乗車券です。秩父エリアを舞台にした名作アニメをはじめ、世代を超えて愛される人気キャラクターとのタイアップ企画では、キャラクターが車掌制服を着用したオリジナルイラストが描き下ろされ、鉄道ファンのみならずカルチャーファンを巻き込んだ巨大な争奪戦へと発展しました。
第2の柱は、西武のフラッグシップ車両に焦点を当てた特別企画です。妹島和世氏がデザイン監修を手掛けた西武特急ラビュー記念切符は、銀色の車体と巨大な窓をイメージした箔押し加工や透明素材を用いた斬新なデザインで登場し、鉄道デザインの常識を覆すアートピースとして各界から大絶賛を浴びました。
そして第3の柱が、ファンの涙を誘う引退記念乗車券です。黄色い電車として半世紀近く親しまれた2000系車両や、歴代レッドアロー号の勇退時など、時代の節目ごとに発売されるメモリアルきっぷには、デビュー当時の貴重なスナップ写真や車両諸元表が美しくレイアウトされ、発売と同時に即完売を繰り返す伝説のアイテムとなっています。
