日本の男性アイドル史の礎を築いたのは、間違いなく1980年代後半から90年代にかけてデビューしたグループたちだ。初代ジャニーズやフォーリーブス、郷ひろみといった先駆者たちを経て、1985年に「仮面舞踏会」でレコードデビューを果たした少年隊が、その圧倒的なパフォーマンス力で「完成されたアイドル」の基準を作った。
その後、1991年にデビューしたSMAPは、バラエティ番組への本格進出という新たな道を切り拓き、アイドルの定義を根本から変えた。TOKIO、V6、そしてKinKi Kidsへと続く流れは、単なる歌って踊る集団から、個々の才能をマルチに発揮するクリエイティブ集団への進化の歴史でもある。
