かつて農村共同体や同居が主流だった時代、親の臨終に立ち会うことは家族としての最低限の義務とみなされていた。しかし、2026年現在の意識調査を見ると、その受け止め方には決定的な地殻変動が起きている。大手意識調査機関が実施した最新のアンケートによれば、60代以上の親世代の約78％が「自分の最期に子どもが無理をして駆けつける必要はない」と回答しているのだ。
親世代の本音は明確だ。「自分の死に際のために、子どもの仕事や生活を犠牲にしてほしくない」という配慮である。それにもかかわらず、子ども世代（40〜50代）の約65％が「最期に居合わせられなかったら強い罪悪感を抱く」と答えている。ここにあるのは、親の本当の思いと、子ども側が勝手に背負い込んでいる古い道徳観との大きなミスマッチだ。
