日本を一歩出ると、電車内での通話事情は大きく異なります。アメリカの地下鉄やフランスのTGV、イタリアの高速鉄道などでは、座席で電話をかける乗客の姿が日常茶飯事です。欧米では「公共の場所は誰もが自由に会話を交わす空間」という認識が根強く、大声で騒ぎ立てない限り、通話そのものを禁止する規則は一般的ではありません。
ただし、欧米でも完全な野放しというわけではありません。長距離列車などでは「クワイエット・ゾーン（静寂車両）」が明確に設定されており、その車両内では通話はもちろん、キーボードの打鍵音や会話すら厳しく制限されます。自由な車両と静けさを守る車両を空間的に切り分ける手法が定着しているのが特徴です。
一方、台湾やシンガポールなどのアジア主要都市では、車内での飲食に対して高額な罰金を科すなど厳格なルールが存在しますが、通話に関しては日本ほど厳しい視線が注がれないケースも見られます。日本のように「車両全体を一律にサイレントな空間」として扱い、乗客全員に暗黙の協調を求める文化は、世界的に見ても極めてユニークな規範と言えます。
