スキンケアの売り場で頻繁に目にする「導入化粧水」「ブースター」「導入液」という言葉。これらは日常会話において同義語として扱われがちですが、基剤の設計思想には明確な設計の違いがあります。普通の化粧水が「肌に水分や美容成分を直接補給して整える」ことを主目的とするのに対し、導入化粧水は後から重ねる化粧水や美容液の角層へのなじみを高めるための下準備に特化した製品です。
人間の表皮最外層にある角層は、皮脂膜と角層細胞間脂質（セラミドなど）によって外部刺激や水分の蒸発を防ぐ強力なバリア機能を備えています。肌の乾燥やターンオーバーの乱れが起きると、角質細胞が剥がれ落ちずに堆積して硬化し、親水性のローションを弾いてしまう現象が起きます。導入化粧水は、界面活性剤の微細エマルション技術やアルコール・発酵エキスの働きを利用して一時的に細胞間脂質を緩め、水溶性成分が角層の隙間へスムーズに入り込む通り道をつくるアプローチを取ります。
市場に流通するプレケアアイテムを分類すると、テクスチャーとアプローチに応じて次の3系統に大別されます。
第1に、さらりとした質感で角層を湿潤させる「導入化粧水（ウォーターベース）」。アミノ酸誘導体やPCA-Na、グリセリルグルコシドといった高保湿成分を抱え込み、洗顔直後の無防備な肌へ瞬時に水分を行き渡らせます。毛穴まわりのキメを整えるビタミンC誘導体などを少量配合したタイプも多く、朝晩問わず扱いやすいのが特徴です。
第2に、スクワランやホホバ種子油などの油分を主成分にした「オイル系ブースター」。皮脂膜の組成に近いため硬くなった肌を素早くほぐす力に優れますが、油分が多すぎると後から塗る水溶性化粧水を弾く要因にもなり得ます。
第3に、フルーツ酸（AHA）やマイルドな角質ケア成分で古い角質を拭き取る「角質柔軟・ピールオフ系」。毛穴詰まりやざらつきに即効性がある一方、敏感肌には刺激となるケースがあります。自身が求める機能が「角層をほぐすこと」なのか「水分の通り道をつくること」なのかを見極める姿勢が欠かせません。
