室蘭の地にカレーラーメンが根を下ろした背景を紐解くと、製鉄業で昼夜を問わず汗を流した労働者たちの胃袋の歴史に行き着きます。室蘭名物 カレーラーメンの歴史は、昭和の高度経済成長期、過酷な肉体労働に従事する人々が求めた「十分な塩分・パンチのあるスパイス・スタミナのつく濃厚な脂質」という切実なニーズと密接に結びついていました。
北海道におけるカレーラーメンの開祖とされる高橋一郎氏が1965年に苫小牧で開発したカレー味のラーメンは、1970年代初頭に室蘭へと持ち込まれました。当時の支店展開を端緒とし、やがて室蘭独自の食文化として進化を遂げたのが、現在の味の大王 中央町 本店です。単なる軽食の枠を超え、冷え切った身体を芯から温め、明日への労働活力をチャージするソウルフードとして、地域コミュニティに深く定着していきました。
地元ファンの間では「室蘭カレーラーメンの元祖を巡る旅は、大王の中央町を抜きには語れない」と語り継がれています。長年継ぎ足されてきたタレと多種多様なスパイスを独自ブレンドしたルー状のペーストは、一度口にすると記憶に深く刻み込まれ、数日経つと無性に欲しくなる特異な引力を秘めています。
