柔道界のプリンスと、バラエティやグラビアで瞬く間に頭角を現した人気タレント。二人の接点が生まれたのは、2003年のことでした。当時、格闘技情報番組『SRS』のレギュラーMCに抜擢された東原亜希さんが、精力的に選手取材を重ねるなかで出会ったのが、世界選手権3連覇を果たし名実ともに日本柔道の頂点に君臨していた井上康生氏でした。
当時の特番インタビューや関係者の証言によると、東原亜希さんは取材現場で垣間見えた井上氏の実直な人柄とストイックな姿勢に強く惹かれ、自ら積極的に連絡先を渡す形でアプローチを開始したと明かされています。無骨で一本気なアスリートと、天真爛漫なキャラクターを持つタレントという対照的な組み合わせは、当初こそ周囲を驚かせたものの、約4年半にわたる極秘交際を経て順調に愛を育んでいきました。
そして2008年1月15日、二人は都内のホテルで揃って婚姻届の提出と結婚会見を実施。当時、井上康生氏は29歳、東原亜希さんは25歳でした。会見で井上氏は「彼女の明るい笑顔と芯の強さに何度も救われた」と語り、北京五輪出場を目指す過酷な減量とプレッシャーの中、東原さんが手料理とメンタル面で献身的なサポートを続けていた事実を明かしています。アスリートの妻としての覚悟を背負った船出は、大きな祝福とともに日本中で報じられました。
