ドラマの枠を飛び越え、日本の音楽史に残る大ヒット曲となったのが、西田敏行さんが歌う『もしもピアノが弾けたなら』です。パートIIの主題歌として親しまれたこの楽曲ですが、実は企画当初から順風満帆だったわけではありません。
関係者の証言や当時のレコード会社制作資料によると、当初のメイン主題歌はアップテンポな「いい夢みろよ」であり、『もしもピアノが弾けたなら』はB面（カップリング曲）の扱いでした。作詞・阿久悠氏、作曲・坂田晃一氏という黄金コンビが手掛けたこのバラードは、不器用で口下手な男の哀愁と深い愛情を繊細に描き出しており、ドラマ放送開始直後から視聴者の間で「あの切ない歌は誰が歌っているのか」「胸に刺さる」と大反響を巻き起こします。
西田敏行さん自身、ピアノの演奏経験がほとんどなかったにもかかわらず、撮影の合間を縫って猛特訓を重ね、劇中で実際に鍵盤を叩きながら歌うシーンを熱演しました。飾らない人柄と哀愁がにじみ出る歌声は、オリコンチャートで長期にわたり上位を独占し、同年の『NHK紅白歌合戦』でも披露されるなど、社会現象へと昇華していったのです。
