佐藤綾乃というスケーターの名を世界に知らしめた金字塔といえば、やはり平昌オリンピックでの感動的な快挙だ。当時、弱冠20歳でチームの最年少メンバーとして起用された彼女は、日本のウインタースポーツ史に刻まれる金メダル獲得に大きく貢献した。
特に女子チームパシュートにおける彼女の役割は計り知れない。エースである高木美帆ら絶対的な存在と足並みを揃え、ミリ単位のブレードの間隔を保ちながら寸分の狂いもなく風除けを務める走りは、まさに職人技であった。
先輩たちの背中を追いかけながらも、土壇場で自らの限界を押し広げたあの冬。チームの絆が生んだ勝利の瞬間、見せた感涙の表情と屈託のない笑顔は、今もファンの記憶に鮮烈に焼き付いている。
