1933（昭和8）年5月、ナチス・ドイツの迫害を逃れて来日した世界的建築家ブルーノ・タウト（Bruno Taut）は、桂離宮に足を踏み入れた瞬間に衝撃を受けました。当時、日光東照宮の過剰な装飾美に違和感を抱いていたタウトは、自著『ニッポン』や日記の中で桂離宮の簡素で洗練された機能美を「涙が出るほど美しい」「世界建築の奇跡」と称賛。この出来事がきっかけとなり、桂離宮の名は日本国内だけでなく世界的なモダニズム建築の原点として再評価されることになりました。
桂離宮の建築美における最大の特徴は、作為的な豪奢さを徹底して排除した「簡素の中の洗練（数寄屋造り）」にあります。古書院、中書院、新御殿が雁が群れをなして飛ぶ姿に見立てた「雁行形（がんこうけい）」に配されており、各部屋から庭園を眺めた際に死角が生まれず、光と風が立体的に通り抜ける構造が成立しています。
タウトが指摘した通り、桂離宮には後世の作為的なデザインではなく、自然素材（竹・土壁・木材・藁）の特性をそのまま活かしたプロポーションの美しさが宿っています。日本の伝統美と現代のミニマリズム思想が見事に融合した空間体験こそが、現代の鑑賞者を圧倒し続ける理由です。
