解説者としての人気があまりにも高いため、時に忘れられがちだが、彼女の真骨頂はあくまで盤上の「強さ」にある。プロデビュー以来、数々の公式戦で繰り広げてきた熱戦の記憶は、将棋ファンの胸に深く刻まれている。
特に最高峰の棋戦の一つである女流王座戦をはじめ、各タイトル戦の本戦や挑決リーグで見せた鋭い攻め筋は、対戦相手にとっても大きな脅威であり続けた。居飛車・振飛車のどちらも指しこなす柔軟な盤面構想力と、終盤で見せる泥臭くも鋭い踏み込み。勝ちに対する執念が盤上に火花を散らす瞬間こそ、竹部さゆりという棋士が真の勝負師であることを強く物語っている。
