福岡市はいま、歴史的な都市再開発の真っ只中にある。天神地区で急速に進むビル建て替え事業プロジェクト天神ビッグバンと、博多駅周辺の賑わいを拡大する博多コネクティッド。この二大再開発によって、都市の磁力と人流はこれまで以上のスピードで加速している。
しかし、ハード面の開発だけで街が機能するわけではない。オフィスビルや商業施設が立ち並ぶ中、それらをスムーズにつなぐ「回遊性の確保」こそが最大の課題だった。そこで福岡市役所と西鉄が共同でタッグを組み、強力に推進したのが博多BRT連節バス運行事業である。
この事業の成功は、単にバスを走らせるにとどまらない。都市全体の回遊性能を高めることで、商業施設への経済効果や、自家用車の流入抑制によるCO2削減など、多角的なメリットを生み出している。まさに公共交通・都市交通インフラ産業における先駆的なモデルケースと言えるだろう。
