現地ドジャースタジアムの記者席やクラブハウスにおいて、アイアトン氏に対するチーム内の評価は極めて高いものがあります。単なる「通訳の代役」ではなく、チームの勝利に直結する専門スタッフとしてリスペクトされている背景には、3つの明確な理由が存在します。
第1に、圧倒的な準備力と正確性です。アイアトン氏は試合前、相手投手の球種割合、カウント別の配球パターン、守備シフトの傾向などを綿密に精査し、大谷選手だけでなく山本由伸投手ら日本人選手に対しても、最も理解しやすい形でデータを提示しています。選手が疑問を持った際にも、アナリストとしてのバックボーンを活かしてその場で即答できる知識量は、他の通訳には真似できない強みです。
第2に、黒子に徹するプロ意識です。かつて前田健太投手の通訳時代はムードメーカーとして表舞台で盛り上げ役を買って出ていたアイアトン氏ですが、大谷選手の通訳を担当して以降は、主役である選手を一歩引いた位置から立てる姿勢を徹底しています。公式記者会見の場でも、大谷選手の感情や言葉のトーンを過不足なく正確な英語・日本語に変換し、自身の主観を挟まないスマートな立ち振る舞いがメディア関係者からも高く評価されています。
第3に、選手間の精神的クッションとしての役割です。吉本興業時代に培ったコミュニケーションスキルや、多文化な環境で育った国際感覚を活かし、首脳陣の意図を選手へ、選手のデリケートなコンディションを首脳陣へと伝える「翻訳以上の橋渡し役」として機能しています。この現場での厚い信頼関係こそが、混乱期を乗り越えてドジャースが結束力を維持できた最大の要因です。
