日本動物園水族館協会（JAZA）加盟園館のなかでも、福山市立動物園の存在感は際立つ。体躯が比較的小柄で愛らしい表情を持つボルネオゾウの「ふくちゃん」は、まさに園のシンボル的存在だ。砂浴びを豪快に楽しむ瞬間、鼻先を器用に使って木の葉を手繰り寄せる様子は、訪れる者の足を止めて離さない。
ここで実践されているのは、本来の生息環境に近い状態を再現する生態展示だ。さらに、動物が退屈せず自発的に動けるよう刺激を与える環境エンリッチメントの手法が徹底されている。枝広直幹市長が率いる福山市のバックアップのもと、命への敬意と持続可能な飼育環境の構築が着実に推し進められている。
