そもそも、なぜファスナーは突然壊れたり外れたりするのだろうか。その仕組みを理解するには、世界シェアを誇る日本発のグローバル企業・YKK株式会社の革新的な技術史をひもとくのが一番の近道だ。
YKKの創業者である吉田忠雄は、ファスナー製造において「善の巡環」という独自の経営哲学を掲げ、ミリ単位の精度と徹底した品質管理を追求した。現代の洋服や鞄に不可欠なファスナー・スライダーは、一見単純な構造に見えて、噛み合わせのピッチやスライダー内部の傾斜角に至るまで計算し尽くされた精密機械なのだ。
スライダーが外れる主な要因は、日常的な摩耗や布地の挟み込みによる負荷だ。スライダー内部のガイド金属が長年の金属疲労でミリ単位で広がることで、歯との噛み合わせが緩み、ついにテープから脱落してしまう。構造を理解していれば、前述の「開口部を調整して締め直す」というアプローチがいかに理にかなっているかがよく分かるだろう。
