順調にキャリアを重ねていた時天空を突然の悲劇が襲いました。2015年秋場所、右肋骨骨折の精密検査を受けた際、悪性リンパ腫（血液のがん）と診断されたのです。当時36歳、幕内の土俵で戦い続けていた最中の宣告でした。
闘病生活は過酷を極めました。抗がん剤治療による激しい副作用、体重の激減、度重なる輸血治療を受けながらも、本人は「もう一度まわしを締めて土俵に戻る」という強い希望を捨てていませんでした。病室でもスクワットを行うなど復帰に向けた執念を見せていましたが、相撲を取れる体力を取り戻すことは極めて困難であり、休場が続いた末に2016年8月場所をもって現役引退を発表しました。
引退後は年寄・間垣親方を襲名し、後進の指導に全力を注ぐ決意を固めましたが、病状は進行。2017年1月31日、悪性リンパ腫のため37歳という若さで帰らぬ人となりました。本場所中の訃報に、相撲界のみならず全国のファンが深い悲しみに包まれました。
