今や世代を代表する主役級女優となった今田美桜ですが、その原点は福岡市天神の新天町にありました。出身高校である福岡県立福岡講倫館高等学校に通っていた高校2年生の冬、友人と歩いていた彼女は現地のモデル事務所スタッフによって見出されます。その圧倒的な原石感から、地元メディアで活動を開始した際に冠されたのが、後に伝説となる「福岡で一番かわいい女の子」というキャッチコピーでした。
当時の取材記録や手記によれば、本人はこの大仰なフレーズに対して強い気恥ずかしさとプレッシャーを感じていたと明かしています。地方のモデル活動からスタートし、2016年に単身で上京。当初は標準語のアクセントに苦心し、オーディションで悔し涙を流す日も少なくありませんでした。しかし、そうした葛藤を乗り越えられた背景には、常に背中を押し続けてくれた地元の家族や恩師の存在、そして「福岡出身の表現者」としての揺るぎない誇りがありました。
現在でも、福岡のローカル番組への出演時や地元関係者と相対する現場では、東京での引き締まった表情から一転、親しみやすい福岡の女の子の顔へと戻る様子が現場取材でも報告されています。根底に息づく確かな故郷へのリスペクトこそが、彼女の方言を魅力的に響かせる源泉です。
