爪切りを持っただけで愛猫が脱兎のごとく逃げ出したり、唸り声を上げて引っ掻いてきたりする現象は、多くの家庭で日常茶飯事となっています。臨床現場の獣医師らの報告によると、爪切りが苦手な猫の割合は約7割にものぼり、飼い主にとって最も心理的ハードルが高い日常ケアの一つです。
猫の爪切りで暴れる理由の根底にあるのは、足先（末梢部）を強く握られることに対する本能的な恐怖です。猫の肉球や指先には高密度の感覚神経（神経終末）が集中しており、獲物を感知したり着地の衝撃を逃がしたりするための極めて敏感な器官です。野生環境において足先を掴まれる状態は「外敵に捕獲された＝死」を意味するため、脳内で警報が鳴り響き、反射的に拘束から逃れようとパニックを起こします。
さらに見逃せないのが「過去の不快な記憶」です。かつて深爪をして激痛を味わった経験や、無理やり押さえつけられて呼吸が苦しかった記憶が、爪切り器具の金属光沢や切断時の「パチン」という振動音と結びつき、負の条件付けが完了してしまっているケースが多発しています。ネット上のコミュニティでも「爪切りのハサミを取り出しただけで姿を消す」「流血戦になり飼い主の手が傷だらけになる」といった切実な悲鳴が絶えません。彼らは攻撃したいのではなく、必死で自衛しているに過ぎないのです。
