生理前に胸が張る理由の根底には、女性の体内で行われる精密な生殖リズムが存在します。排卵が完了すると、卵巣からプロゲステロン（黄体ホルモン）が大量に分泌され始めます。このホルモンは受精卵が着床しやすいよう子宮内膜を厚く保つ役割を担っていますが、同時に乳腺組織（腺房）を発達させ、体内に水分を溜め込もうとする強い保水作用を持っています。
さらに、もう一つの女性ホルモンであるエストロゲン（卵胞ホルモン）も乳管を拡張させる働きを持ちます。この2つのホルモンが協力して母乳を作る準備段階のような状態を作り出すため、乳腺が膨張し、周囲の血管や神経を圧迫します。これが、生理前に感じる「パンパンに張った感覚」や「触れるとピリピリ痛む」といった症状の正体です。
医学的にはPMS（月経前症候群）の代表的な身体症状の一つに分類され、ホルモン濃度の急激なアップダウンに自律神経の乱れが加わることで、痛みの感受性が通常時よりも鋭敏になることが明らかになっています。
