番組のもう一つの柱は、見る者の神経を逆撫でする個性豊かな悪役たちだった。木下ほうかが演じた「イヤミ課長」の「はい論破」という決め台詞は、お茶の間の共通言語となり、強烈なインパクトを残した。悪役を憎たらしく演じれば演じるほど、オチの爽快感が増すという構造が、怪演俳優たちにスポットライトを当てたのだ。
しかし、キャラクターの強烈さは役者にとって諸刃の剣でもある。イメージの固定化と戦いながら新たな新境地を開拓した者もいれば、私生活やキャリアの転換点で別の道を歩むことになった者もいる。過激なキャラクター消費の光と影は、テレビエンタメが抱える宿命的なテーマとして今も考えさせられるものがある。
