ピット裏の話題を独占しているのは、絶対的エースであるマックス・フェルスタッペンの契約動向だ。長期契約を結んでいるとはいえ、そこにはPUの戦闘力に紐づく厳格なパフォーマンス条項が存在するとパドック内では公然と囁かれている。
トト・ウォルフ率いるメルセデスや、巨額の資金力を誇るアストンマーティンが水面下で触手を伸ばし続けているのは周知の事実だ。「勝てるマシンでなければ乗る意味がない」。フェルスタッペンが口にする言葉は常にシンプルで妥協がない。新PUの初期ベンチテストデータは彼の陣営にも共有されており、その数値次第ではフォーミュラ1の歴史を揺るがす電撃移籍の引き金が引かれることになる。王座を守り抜くか、それとも新たなシートを求めるのか。フェルスタッペンの視線はすでに遠くの未来を見据えている。
