二人の物語を語る上で欠かせないのが、2013年に放送されたNHKの連続テレビ小説『ごちそうさん』だ。夫婦役を演じたこの現場は、過酷な撮影スケジュールの中で二人の距離を決定的に縮める舞台となった。朝ドラの主演という重責を背負う杏を、実直な演技で支え続けた東出。長期間にわたる濃密な撮影期間は、フィクションと現実の境界を曖昧にするほど強い連帯感を生み出した。
単なる定番の恋愛ドラマとは異なり、食を通じて家族の絆を育む物語の世界観は、そのまま二人の私生活へのプロローグとなった。スタジオの片隅で演技プランを熱心に議論し合い、時には共演者たちと笑い合う姿は、スタッフの間でも「本物の夫婦のようだ」と囁かれていた。作品のメガヒットとともに、二人は国民的カップルとしての階段を一気に駆け上がっていったのだ。
