魚偏に冬と書く漢字「鮗」の訓読みは「このしろ」、音読みは「トウ」です。ニシン目ニシン科コノシロ属に分類される海水魚を指します。
漢字の成り立ちにおいて、魚偏は魚類全般を表す限定符として機能し、旁（つくり）の「冬」は季節や発音（音符）を示します。日本漢字能力検定（漢検）では1級レベルの難読漢字に位置づけられていますが、日本国内では古くから親しまれてきた国字的な性質も帯びており、文字そのものに「冬を代表する魚」「冬に群れて獲れる魚」という意味合いが強く込められています。
現代のPCやスマートフォンで入力する際は、「このしろ」と打ち込んで変換候補を探すとスムーズに入力可能です。一般的な魚名表記としてはカタカナの「コノシロ」や、後述する幼魚期の「コハダ（小鰭）」が広く普及していますが、水産関係の専門書や伝統的な寿司店のお品書きでは、今なおこの「鮗」の表記が格式高く用いられています。
