2016年4月、当時高校生だった吉田里琴さんは突如として「学業に専念するため」芸能界引退を発表しました。インターネット上では「家庭内トラブルではないか」「体調を崩したのではないか」など真偽不明の憶測が飛び交いましたが、本人の公式インタビューやその後の取材で明かされた理由は至って健全かつ純粋なものでした。
幼少期から過密な撮影スケジュールに追われていた彼女は、「普通の女子高生としての生活を送りたい」「友達と放課後を過ごしたり、普通のアルバイトをしてみたい」という強い意志を持っていました。実際に芸能界を離れた彼女は、念願だったベーカリーショップ（パン屋）でのアルバイトなど、一般的な高校生活を満喫していました。
転機は突然訪れます。大手芸能事務所「研音」のスタッフが、街で見かけた彼女の圧倒的な透明感と華に目を留め、声をかけたのです。当時、スカウト担当者は彼女がかつて名を馳せた名子役・吉田里琴であるとは気づかずに声をかけたと伝えられています。普通の生活を一度体験したことで「やはり演じる仕事が好きだ」と再確認していた彼女は、新たな芸名「吉川愛」として再出発を決意しました。
