ホウセンカの花言葉において最も知名度が高い「私に触れないで（英語：Touch me not）」と「短気（英語：Impatience）」という強烈なフレーズ。この二つの言葉は、古代ギリシャ神話に登場するある悲劇の物語に直接由来しています。
神話によると、オリュンポスの宮殿で神々が集う盛大な宴が開かれていた際、配膳役を務めていた侍女（一説にはニンフ）が、客に振る舞うはずの「黄金のリンゴ」を盗んだという濡れ衣を着せられてしまいます。身に覚えのない罪で宮殿を追放された彼女は、自らの潔白を証明できぬまま深い悲しみの中で命を落としました。
彼女の死を憐れんだ神によって姿を変えられたのがホウセンカでした。彼女の魂は花となった後も「私の心を開いて、盗んだ果実など隠し持っていないことを見てほしい」と願い続け、果実に少し触れられただけで勢いよく実を破裂させ、中身をさらけ出すようになったと伝えられています。つまり、「私に触れないで」という言葉の裏には、威嚇や拒絶ではなく「私の潔白を疑わないでほしい」という切実な無実の叫びが込められているのです。
また、学名である「Impatiens（インパチェンス）」は、ラテン語で「我慢できない」「耐えられない」を意味する言葉が語源となっており、これが西洋の花言葉である「短気（impatience）」の直接の起源となりました。
