日常生活で混同されやすいのが「暗所」と「冷暗所」の境界線です。日本薬局方や食品表示のガイドラインにおいて、それぞれの保管条件には明確な基準が設けられています。
まず暗所保管の定義とは、直射日光はもちろん、室内の蛍光灯やLEDなどの人工光が当たらない「遮光された状態」を指します。温度の指定は特に含まれず、光による化学変化を防ぐことが主目的です。一方で「常温暗所」と指定されている場合は、光を遮断した上で15℃〜25℃の常温域に保つ必要があります。
これに対して冷暗所との違いは、温度管理が厳格に加わる点です。冷暗所とは「光が一切届かず、年間を通じておおむね1℃〜15℃以下の涼しい場所」を指します。冷蔵庫の野菜室（約3℃〜8℃）はまさに冷暗所の代表格ですが、結露による湿気を嫌う乾物や粉類などは、室内の通気性が良い冷暗スペースを選ぶといった使い分けが欠かせません。
