佐渡市相川の歴史的な街並み「京町通り」を抜けた高台に位置する旧相川拘置支所。かつて新潟刑務所相川拘置支所として機能していたこの施設が、近年カルチャーツーリズムの文脈で急速に関心を集めています。
最大の要因は、全国的に見ても極めて希少な「木造の拘置施設」がほぼ無改変の状態で現存している点にあります。網走監獄（北海道）や旧奈良監獄（奈良県）のように大規模な煉瓦造や移築展示された近代監獄は知られていますが、戦後間もない昭和20年代に建てられた小規模な地方拘置支所が、当時の間取り・木製格子・施錠装置に至るまで手付かずで残されている例は他に類を見ません。
世界遺産効果によって相川地区全体のフィールドワーク需要が高まる中、単なる金銀採掘の歴史にとどまらず、鉱山町が辿った近代・現代の社会構造を物語る重要ピースとして再評価が進んでいます。
