自分が恥ずかしい思いをするだけでなく、「その場の空気が気まずい」「他人の痛々しい言動を見ていてこちらまで恥ずかしくなる」という状況もあります。
場の空気が張り詰めて気まずいときは、万能な形容詞「awkward」が活躍します。「There was an awkward silence.（気まずい沈黙が流れた）」のように、気まずい空気そのものを指す際に欠かせません。
さらに、SNSやカジュアルな日常会話で定着しているスラングが「cringe」（動詞：身をすくめる、ドン引きする）および「cringey」（形容詞：痛々しい、見ていて恥ずかしい）です。いわゆる「共感羞恥」や「見ていられないほどの恥ずかしさ」を指します。
「That performance was so cringey, I couldn't even watch.（あのパフォーマンスは見ていて恥ずかしくなるほど痛々しかった）」
「I still cringe when I think about my old social media posts.（昔のSNS投稿を思い出すと、今でも恥ずかしさで身悶えする）」
学術的・心理学的な文脈では「secondhand embarrassment（共感性羞恥）」という言葉も使われますが、友人同士のフランクなやり取りでは「It's so cringe.」と表現するのが主流です。
