宮の沢駅から徒歩約7分。異国情緒あふれるイギリス風の建物と美しいイングリッシュガーデンが見えてくる。北海道を代表する銘菓の製造元・石屋製菓株式会社が運営するエンターテインメント施設「白い恋人パーク」だ。テーマパークとしての完成度の高さは言うまでもないが、実は地元通の間で知られる「穴場」の楽しみ方が存在する。
有料エリアでの工場見学やクッキー作り体験も魅力的だが、無料開放されている中庭のガーデンエリアこそ、四季折々の表情を楽しめる絶好のチルアウトスポットだ。夏には約200種類のバラが咲き誇り、冬には幻想的なイルミネーションが敷地全体を包み込む。また、敷地内のショップ限定で販売されている限定スイーツや、焼きたてのクロワッサンを味わえるカフェスペースは、平日の午後になると地元のマダムやノマドワーカーが静かな時間を過ごす隠れ家となっている。観光地としての華やかさと、地域に根ざした憩いの場という二つの顔がここには同居している。
