まずは事件の全体像と書籍の骨格を整理します。舞台となったのは、山口県周南市金峰（みたけ）にあるわずか8世帯・14人が暮らす山間部の郷（ごう）集落。2013年7月21日から22日にかけて、集落内の民家2軒が全焼し、焼け跡から高齢者3人の遺体が発見されました。さらに翌朝、近隣の別の民家2軒でも住人2人が頭部を殴打されて殺害されているのが見つかり、合計5人の尊い命が奪われる未曾有の大惨事へと発展したのです。
犯人として指名手配されたのは、集落に暮らす当時63歳の保見光成（ほみ こうせい）でした。保見は山中に逃走したものの、数日後に身柄を確保され逮捕に至ります。著者の高橋ユキ氏は、公判の傍聴を重ねる中で「裁判で語られる言葉だけでは見えてこない集落の真実」に強い疑問を抱き、自ら現地へと単身乗り込みます。これが『つけびの村』のあらすじの幕開けであり、読者を底知れぬ人間心理の深淵へと引きずり込む探訪記の始まりでした。
