歴史上の記録や当時の宮廷文書を紐解くと、一条天皇の時代に藤原彰子が暮らした藤壺には、選りすぐりの教養と家柄を持つ女官たちが集められていた。権力者・藤原道長が娘の権威を高めるために築き上げたこの華やかなサロンには、出仕する女性たちそれぞれの役割と序列が厳格に定められていたのだ。
「箱島」という名が示す背景には、当時の地方官人の一族や、宮中に代々仕える中流貴族の存在が透けて見える。身分の高い上級貴族の姫君を支え、日々の身の回りの世話から儀式の準備、さらには文化的なサロンの運営に至るまで、実務を取り仕切った現場のプロフェッショナルこそがこうした女官たちであった。彼女たちの複雑な人間関係や密やかな噂話が、宮廷の政治動向を左右することも少なくなかった。
