セブンイレブンのおにぎり異物混入問題は、日本の高度に自動化された食品工場における予期せぬ盲点を浮き彫りにした。現代の食品製造業では、異物検知用X線センサーや光学カメラ、金属検出機など、過密な検品システムが張り巡らされている。しかし、防虫・防鼠対策が極めて厳格に運用されているはずの施設内において、いかにして大型の害虫が侵入し、包装工程を通り抜けたのか。
専門家からは、殺虫剤や物理的遮断による防虫対策の隙間に加え、最終的な視察工程での人の目の限界が指摘されている。超高速で流れるパッキングラインにおいて、透明なフィルムのシーム部分や陰に隠れた異物を目視のみで100%発見することは容易ではない。自動化が進む一方で、現場の運用ルールやダブルチェックの機能不全が問われている。
