人はなぜ、物体の固有名詞が出てこないときにとっさに「あれ」と口にしてしまうのか。言語学や認知心理学の観点からも、この現象は非常に深い興味を集めている。国立国語研究所による言語分析や意識調査によれば、「あれ」や「これ」といった指示代名詞は、話し手と聞き手の間で無意識の共通認識が形成されているという信頼関係の上でのみ成立する高度なコミュニケーションだ。
脳が記憶のデータベースから正確な名称を引っ張り出す前に、視覚的な形状や触感のイメージが先行して浮上する。そのため「あの四角くて青いやつ」といった周縁の情報が脳内を駆け巡り、アウトプットの段階で「あれ」に集約されるのだ。ド忘れは単なる記憶力の低下ではなく、脳が膨大な知識アーカイブから最適な解を探そうと奮闘している証拠でもある。
