黄葉のピーク時期に合わせて小国町が総力を挙げて実施するのが、恒例の下城の大イチョウ ライトアップです。漆黒の夜空を背景に、専用の投光器によって下層から照らし出される大イチョウは、昼間の牧歌的な美しさとは一線を画し、息をのむほど神々しい威容を現します。
例年の点灯期間は10月中旬から11月中旬の約1か月間で、点灯時間は日没直後（おおむね18:00）から21:00〜22:00頃まで設定されています。夜間照明の光が黄色い葉に反射し、巨木全体が自ら発光しているかのような錯覚を覚える光景は、九州屈指のナイトスケープとしてSNSでも爆発的な拡散を見せています。
ただし、夜間鑑賞においては環境対策が成否を分けるポイントです。11月の小国町は放射冷却現象により、日没後の気温が一桁台（5度以下）まで急激に低下します。現場の観察取材でも、薄着で訪れた観光客が足早に退散してしまう場面が散見されます。足元から冷気が立ち上る舗装路や土の上でじっくりと巨木と対峙するためには、防風性に優れたダウンジャケットや手袋、滑りにくい靴の着用が強く推奨されます。
