日本近代文学館は展覧会施設であると同時に、本格的な専門図書館・調査研究機関としての機能を担っています。「研究者や大学院生しか入れないのでは？」と誤解されがちですが、15歳以上であれば誰でも閲覧室を利用可能です。
明治以降に発行された稀少な単行本、雑誌、新聞、文学全集などを実際に手に取って調べるための具体的な利用手順は以下の通りです。
- 蔵書検索（事前準備）：公式ウェブサイトに設置されている蔵書検索システム（OPAC）を利用し、所蔵の有無や請求記号を事前に確認しておくことで、当日の出納が非常にスムーズになります。
- 受付と利用手続き：本館入口の受付で閲覧利用を申請します。閲覧室の利用料金は1人1日300円と極めてリーズナブルに設定されています。
- 手荷物の預け入れ：貴重資料保護のため、閲覧室内への大きな手荷物や筆記用具（インク類）の持ち込みは制限されています。備え付けのコインロッカーに荷物を預け、所定の透明バッグと鉛筆のみを持参して入室します。
- 資料の出納と閲覧：閉架式のため、所定の申込用紙に請求記号・書名等を記入してカウンターへ提出します。スタッフが出納した資料を、静寂が保たれた閲覧席でじっくり確認します。
- 複写サービス（コピー）：著作権法および資料保存規程の範囲内で複写（有料）を申し込むことができます。状態の極めて脆弱な原資料についてはマイクロフィルムやデジタル画像での閲覧・複写となる場合があります。
市井の公立図書館では廃棄されてしまった昭和初期の文芸雑誌や、絶版となった限定本などに直接触れることができる環境は、文芸研究者はもちろん、個人のルーツ調査や執筆活動を行うクリエイターにとってもかけがえのない情報インフラです。
