「今半」という看板を目にしたとき、多くの人が抱く最大の疑問が「人形町今半」と「浅草今半」の系譜と味の違いです。両者の歴史を紐解くと、明治28年（1895年）に東京・本所吾妻橋で創業した牛鍋屋が共通の原点となっています。その後、浅草への移転を経て、のれん分けや分社化が進み、現在では経営母体も商品開発も完全に独立した別会社として運営されています。
人形町今半は、1956年に浅草今半の日本橋支店から独立した法人です。全国から選りすぐった最高ランクの黒毛和牛を目利きし、すき焼き・しゃぶしゃぶの専門店として確固たる地位を築きました。弁当においても、店舗のすき焼きの味をそのまま再現することに心血を注いでおり、ふんわりと焼き上げた牛肉、出汁が染みた豆腐や白滝、絶妙な火入れの温泉卵との調和が特徴です。
一方の浅草今半は、本所の創業精神を色濃く受け継ぎつつ、明治から続く佃煮づくりの技術を弁当分野に昇華させました。代表作である「牛肉重」に見られるように、秘伝のタレでじっくりと炊き上げた牛肉と玉ねぎの深いコクは、冷めても味がぼやけない力強さを持っています。駅弁やデパ地下での展開に早くから注力し、手軽に名店の味を楽しめるスタイルを確立しました。
