二人の関係が動き出したきっかけは、2017年3月に放送されたバラエティ番組『櫻井・有吉THE夜会』（TBS系）での共演でした。もともと清野とおるの代表作『東京都北区赤羽』の熱心な読者だった壇蜜が、「いま会いたい人」として清野を指名したことで、東京都北区赤羽のディープな飲食店を巡るロケが実現しました。
番組内での清野はトレードマークの口元マスク姿で登場し、極度の緊張を見せていましたが、壇蜜の飾らない人柄と知性に惹かれ、ロケ終了後に連絡先を交換。その後、赤羽や周辺エリアでの食事を重ねるなかで自然と交際へと発展しました。壇蜜は当時のインタビューで「一緒にいて黙っていても居心地が悪くならない、気を使わずに済む貴重な存在だった」と語っており、華やかな芸能界で気を張り続けていた彼女にとって、清野の飾らない日常性が大きな心の拠り所となったことが伺えます。
交際期間中も派手なデートではなく、赤羽の大衆居酒屋や散策を楽しむなど、地道に信頼関係を構築。清野が描くエッセイ漫画の独特な世界観そのままに、互いのペースを崩さない穏やかな交際が約2年間続き、2019年11月22日の「いい夫婦の日」に婚姻届を提出する運びとなりました。
